Het Capitool wil wraak

‘Katniss Everdeen, het meisje dat in vuur en vlam stond, heeft voor een vonk gezorgd die kan uitgroeien tot een vlammenzee’, dreigt de meedogenloze president Snow aan het begin van dit tweede boek. Hij verrast Katniss met een thuisbezoekje in het verarmde mijnwerkersdistrict. Er dreigt een opstand in de twaalf gebieden die het Capitool van grondstoffen moeten voorzien en hij stelt Katniss daarvoor verantwoordelijk. Daarom krijgt ze een dwingende opdracht: voor de camera moet ze het hele land ervan overtuigen dat ze smoorverliefd is op haar medespeler Peeta. Zodat iedereen gelooft dat die bessen alleen bedoeld waren om haar geliefde te redden, niet om de machthebbers dwars te zitten. 

Trouwjurken
In De Hongerspelen worstelde Katniss al met haar ingewikkelde gevoelens voor Peeta, nu wordt het er alleen maar lastiger op. Van jongs af aan is Gale, de jongen met wie ze stiekem het bos in vluchtte om te jagen, haar zielsmaatje. Nu moet ze zijn leven beschermen door te doen of ze van iemand anders houdt. Terwijl ze extravagante trouwjurken past voor haar nephuwelijk, ziet ze hoe liefdevol en vastberaden Peeta is. Je had het slechter kunnen treffen, vindt haar mentor. Diep in haar hart is Katniss het daar roerend mee eens.

Perfectie en wreedheid
Het is een superromantisch dilemma, die dubbelliefde. En Suzanne Collins maakt er geen oppervlakkig verhaal van. De gevoelens en verwarring van Katniss zijn echt, en het decor is bloedspannend. Er broeit iets in het land dat vroeger Amerika heette: er is een revolutie op komst. Bijna gelooft Katniss dat zij daarin een heldenrol kan spelen. Dan krijgt het verhaal plotseling een onverwachte wending en eindigt Katniss opnieuw in de arena. Zo is Vlammen weer een echte pageturner. Collins kan prachtig schrijven over die bizarre sciencefictionwereld, waarin perfectie en wreedheid hand in hand gaan.

Vlammen, Suzanne Collins. Van Goor, € 16,95 (14+)