Jongen spreekt twintig talen

Eerlijk is eerlijk, Engels sprak de New Yorkse Timothy natuurlijk al. Maar de andere negentien talen die over zijn tong rollen heeft hij zichzelf leren spreken. Hij kan misschien nog niet vloeiend en accentloos met alle talen uit de voeten, maar met de woorden die hij kent kan hij zichzelf in de meeste werelddelen wel verstaanbaar maken.

Beter begrip
Timothy’s interesse voor talen begon toen hij Hebreeuws oefende voor zijn bar mitswah. Hij bekeek Israëlische films en luisterde naar artiesten die in modern Hebreeuws zingen. Daarna volgde hij Arabische lessen en vanaf daar breidde hij zijn talenkennis steeds verder uit. ‘Ik denk dat je door talen te leren eigenlijk veel meer leert’, vertelde Timothy vorige week aan New York Daily News. ‘Je leert over de cultuur, alles van koken tot tv, poëzie, politiek of wat dan ook. En ik denk dat dit een beter begrip bevordert.’

Tip
Volgens Timothy is het vooral een kwestie van die eerste andere taal leren. ‘Je wordt vertrouwder met verschillende grammaticale systemen, manieren van woordopbouw en uitspraken. En sommige talen lijken natuurlijk ook een beetje op elkaar.’ Zo leert Timothy zichzelf Nederlands vanuit zijn kennis van het Duits. Later wil hij ook zeker iets met taal gaan doen. Zijn belangrijkste tip? ‘Probeer de taal leuk te maken. Als je van jazz of R&B houdt, luister dan naar die muziek in de taal die je wilt leren. Alles wat je kunt doen om het relevant en interessant te maken voor je eigen leven, is zeker een positieve stap vooruit.’

Timothy spreekt ook een beetje Nederlands (vanaf 11.56). Wat vind jij van zijn talenknobbel?


(17 april 2013)