Mini, na 50 jaar groot geworden

22 t/m 24 mei 2009, Silverstone, Verenigd Koninkrijk

Overal waar je kijkt zie je wel iets wat met Mini te maken heeft. Ik heb het hier over Mini United. Massaal zijn Mini rijders uit heel Europa hier op het race circuit van Silverstone om de vijftigste verjaardag van Mini te vieren. Als je hier rond kijkt weet je niet waar je moet kijken. Je ziet hele kledinglijnen met tassen en zonnebrillen van het automerk. Maar ook zie je de kleinste dingen, zoals ventieldopjes met een racevlag erop.

Als ik hier rondloop kom ik Patrick tegen. Hij vertelt me dat hij nu 9 jaar Mini rijdt en eigenlijk niets anders meer wil rijden. Hij zegt: ‘Als je hier zo rond loopt is het net alsof je één grote familie van elkaar bent. Iedereen hier heeft één dezelfde interesse, namelijk Mini.’ Als ik hem de ultieme vraag stel waarom dit zo groot gevierd wordt antwoord hij: ‘Ik denk dat het komt omdat Mini niet zo normaal is als een gewoon automerk. Er zijn bijvoorbeeld maar op de wereld ongeveer 2 Mini’s er precies hetzelfde. Het is eigenlijk meer dan een auto, het is een mode icoon geworden door al die extra’s die je voor je Mini kan bestellen en hem helemaal naar je eigen smaak kan aanpassen.’

Als ik verder de parkeerplaats oploop zie ik allemaal liefhebbers hun glanzende bolide nog meer glanzender maken. Veel laten hun opgevoerde motor zien en scheppen daar dan nog extra over op. Sommige vertrekken om door het prachtige Engelse landschap te rijden. Andere gaan naar het circuit om daarover te scheuren. Weer andere vergapen zich aan al het moois dat er te zien valt in de winkels. Want voor een Mini rijder is er nooit genoeg te koop.

Verderop staan de nieuwe modellen van 2010. Als ik terugdenk aan dat Mini maar met één model is begonnen en er volgend jaar al zes verschillende heeft is natuurlijk nog een rede voor de liefhebbers om de portemonnee nog verder open te gooien. Sommige mensen reageren ook negatief. Zij vinden dat het bij dat ene klassieke model moet blijven.

In totaal zijn er tienduizend Mini’s geweest op Mini United. Veel Miniacs, zoals zij zichzelf noemen, hopen dat ze dit weer kunnen meemaken als Mini nog groter en ouder is geworden. Maar het aftellen is al begonnen. Ze moeten alleen nog vijftig jaar lang tellen.